嫁の失態も先生の機転でリカバリーし、最後はひき肉とレンズ豆の煮込みに落とすポーチドエッグ作りに加わった。
ポーチドエッグなどというおしゃれなものが我が家の食卓に上がったことはないが、意外と簡単に出来るらしい。酢を沸とうした水に入れて、菜ばしでぐるぐるとかきまぜて渦を作り、そこに卵を落とすときれいな形になるそうだ。
「卵は素晴らしい食材なんです。たった一個で、まるごと一つの命をいただくことですから」と言う先生の声が聞こえているのかいないのか、嫁は菜ばしを鍋の中で激しくかきまわすと「鳴門海峡をつくりまーす」。
そして小皿に割っておいた生卵を勢い良くイン！
「あ？　あ！　あー」とばらばらに声があがった。
鍋の中でぶちゃーんと破裂した卵。大切な一つの命、絶命。
嫁はすべてに関してtoo muchな人間だ。不要なところで力み過ぎ。
「卵はそうっと入れましょうね。水面のぎりぎりのところでぽとりとね」と先生。
「すみません……」
あれもこれもオリヒメサマの呪いかもしれない。

楽しい試食の時間。
僕がもっとも感動したのは、鰹のマリネだった。じつは鰹はあまり好きなほうではない。それにパイナップルを入れるというのにも疑問を感じていた。しかしむちゃくちゃフレッシュ。爽やかな香りのソースと甘いパイン、それに肉厚の鰹が品良く溶け合い、ピンクペッパーの粒が口の中でぱちんと弾けてアクセントをきかせている。薬膳にもフレンチもおいといて、こんなに美味しい鰹料理は初めてかもしれない。



＜女性の悩みを解決！フレンチ薬膳＞

セロリをたっぷり入れたトマトのスープは、口当たりがうっとりするほどなめらかだ。舞台裏でいい働きをしているのは、意外にも甘酒。入っていると言われなければわからないほど上手に甘さと酸味を隠しながら、主役であるトマトを引き立てている。

嫁は、生まれて初めて食べるレンズ豆の煮込みをもぐもぐと頬張りながら目を見開いている。
「米のようで米でない。クスクスのようで小麦ではない。レンズ豆という唯一無二のつぶつぶがひき肉と渾然一体となり奇跡の主食に成り代わっているではないかっ」
さらにふっくらとした楕円形の白身の中からとろんとこぼれだすポーチドエッグの黄身を混ぜ合わせると、ミルキーな風味が口いっぱいに広がる。かみしめるほどに体が生き生きとしてくるよう。

ちゅういがく、という言葉を僕は今日初めて聞いた。中国の伝統医学で医食同源の理論だ。美味しくて心も体も満たされる料理が、人間にとって最良のクスリということだ。

「私は中医学を学ぶようになって、価値観がすごく変わったんですよ」とミホ先生が言った。
超ナイスなプロポーションだけではなく、きっとますます人間性も豊かにおなりになられたのだろう。そんな話が続くと思ったら、微妙に違った。 「人のことは、どうでもいい。私はそういう考え方になりました（にこり）」。
嫁と二人で、フォークを持ったまま先生の顔を二度見する。
「中医学ってとっても主観的なの。人は人、自分は自分。ここに集まってる人全員が持って生まれた体質はみんな違いますよね。たとえば、一緒に海に遊びに行って、思いがけず潮風が冷たかったとします。鼻水が出る人もいれば、熱を出して寝込む人もいる。中にはへっちゃらな人もいる。全員、違っていて当然なんです」
「びっくりしやすい人は、腎臓が弱っている。ネガティブな人は、肺が弱っている。それぞれが弱っているところを、それぞれが体に取り入れること。それが中医学なんです」

「ひとはひと、じぶんはじぶん……」
嫁が静かな感動にうちふるえていた。
ブブー。またオリヒメより、ホムパ連絡網だ。
『P.S. 当日はピアノとギターの生演奏もあります』
素敵な夕べではないか。嫁も、本日のパリコレ先生直伝料理を振る舞えば、オリヒメサマもご満悦だろう。
だがしかし。
「生演奏で踊るのは初めてじゃ。ドキドキだよ〜」
やっぱり踊るんだね。
今日嫁が獲得してしまった、「じぶんはじぶん」という理念。
……健闘を祈る。
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◆さくらいよしえ（ライター）
1973年大阪府生まれ。日本大学芸術学部卒。
月刊『散歩の達人』や「さくらいよしえのきょうもせんべろ」（スポーツニッポン）、「ニッポン、1000円紀行」（宅ふぁいる便）など連載多数。著書に『にんげんラブラブ交叉点』『愛される酔っ払いになるための99 の方法　読みキャベ』（交通新聞社）、『東京千円で酔える店』『東京せんべろ食堂』『東京千円で酔えるBAR』（メディアファクトリー）の他、絵本「ゆでたまごでんしゃ」（交通新聞社）、児童小説「りばーさいど　ペヤングばばあ」（小学館）など児童向け書籍も執筆。